Jenter i New York

Jeg kom til New York fredag ettermiddag, og møtte Tone og Bjørk på Hotell Wellington i fem-tida. Da hadde de vært her ett døgn allerede, sjekket ut nærområdet, og fått shoppet litt… Tone hadde klart en hel time på Levi`s butikken uten å få raserianfall, og var fornøyd med sine nye jeans. 

Time`s Square by night

Torsdags kvelden var vi en tur og sjekka ut Time`s Square, og etterpå hadde vi middag på Meksikansk Restaurant. Og da var det allerede nok for den kvelden, senga frista, spesielt for dem med jetlag. Fredags morgen våkna Tone tidlig, og da hun rørte på seg, var jeg klar til å stå opp, helt til jeg så på klokka og den viste bare 5, riktignok Texas-tid, men det var for tidlig, og jeg var bare snudde meg i senga og sov videre.

I 7-tida hadde Tone vært våken lenge nok, og var sulten, så da var det ingen nåde, og vi måtte opp.

Vi hadde skikkelig amerikansk frokost på hotellet, og var klar for å innta byen og ta turen til Brooklyn.

Tone og Bjørk er klar for å innta "The Big Apple"

Nå skal journalistspiren Bjørk få blogge for resten av denne dagen:
Vi gikk fra hotellet vårt på 55th street, 7th Avenue helt ned til 14th street. Det var selvsagt ikke uten stopp. Noen store stopp og noen små. Planen var egentlig å gå helt til Brooklyn Bridge og over broen, for så og ta Subwayen tilbake til Manhattan. Men vi fant fort ut at den planen var litt vel ambisiøs med tanke på vårt supertempo og behov for å stoppe og glane på absolutt alt som vi ikke har hjemme, noe som vil si, ja, absolutt alt.

Ett av de større stoppene vi gjorde var ved New York Public Library. Det var, som alt annet, stort, gammelt og praktfullt.

Ett annet litt større stopp var på en skobutikk, der vi var tre personer og tre par sko da vi gikk inn, men tre personer og fire skopar da vi kom ut igjen. Det var en ung dame som var nokså fornøyd etterpå, for å si det sånn.

Flat Iron building

Da vi syntes vi hadde gått lenge nok var det på tide å prøve ut Subwayen.
Selv om Tone satt med kartet fremme og prøvde å følge med på hvor vi var under bakken, greide vi å miste stoppet der vi skulle ha gått av. Men det var nesten like greit. Vi fortsatte over til Brooklyn og bestemte oss for å gå over broen mot Manhattan i stedet for mot Brooklyn som vi først hadde planlagt. Og da fikk vi jo sett litt av Brooklyn også.

På koselige kafe "nunu" tok vi oss en liten pause med kaffi og ekstremt dyre, og etter min mening ikke særlig gode, karamell/sjokolade greier.

På vei til broen møtte vi denne jålebukken, eller jålehunden. Jeg tror ikke noen av oss noen gang har sett ett så stæsja "ovnsrør" før, og dyret var ikke lite fotogen heller. Da Elin spurte om å få ta ett bilde av han og satte seg ned, tok det ikke lang tid før poseringen kom.

Etter mye frem og tilbake med kart og GPS, skilt og Brooklyn-ere, kom vi endelig frem til Brooklyn Bridge.

tilbake til Manhattan igjen

New Yorkere mangler ikke kreativitet, det er sikkert. 

Tosk i onnebokså, seier Tone.

På vei hjem til hotellet var vi så heldige å gå rett forbi en av stedene der New York Fire Department holder til, og der ble det selvsagt også knipsa noen bilder.

Vi rakk akkurat en liten tur innom hotellet for å skifte, så videre til middag på TGI, Thank God it`s Friday, før vi måtte løpe avgårde for å rekke Lion King, og det var en fantastisk avslutning på en opplevelsesrik dag.

Mardi Gras i Galveston

I går dro vi til Galveston for å se på Mardi Gras Kick Off Parade. Og vi det er Hilde og Vigleik, Lars og meg, og i Galveston møtte vi som avtalt Hege og Alf Erik.
Mardi Gras er karnevalet som innleder fastetiden, og årets Mardi Gras var visst den 101.ste på øya. Den er ikke like kjent som Mardi Gras i New Orleans, men dette er heller ikke småtteri har vi funnet ut etter å ha vært der og opplevd paraden.

Bobiler og biler med tilhengere står parkert langs Seawall Boulevard, og der har de visst stått parkert i flere dager for å være sikret en plass under Mardi Gras.

Griller og kjølebager må til! Dette var faktisk en miniatyrutgave av en grill, i forhold til andre som vi så da vi kjørte i andre enden av gata etter paraden. 

 Vi hadde ikke kledd oss slik en bør, men det var ikke så farlig, for vi fikk kjøpt oss det aller mest "nødvendige" på gata.

Slik skal det være!

Guttene "fikk låne" hattene bare en liten stund, og stilte lydig opp for fotografering.

Mardi Gras-fargene er gult, grønt og lilla.

Endelig kommer paraden, og den var lang, og den varte lenge….

med 19 marching band og drilltropper, og 80 "flåter",

 og fra alle "flåtene"blir det kasta ut perlebånd til publikum, slik tradisjonen er.

Etter paraden var vi dekorert som et amerikansk juletre!

og det var denne damen også!

Mardi Gras varer fra 10.-21. februar, og i løpet av denne tiden skal det være 24 parader, 26 konserter, 19 Balcony Parties og 5 maskerade-ball! Det er forventa 300.000 deltakere, og 3 millioner perlebånd blir kasta ut!

Over alt i byen sitter folk langs gatene og koser seg med medbrakt, fyrer opp de store grillene, og fester! 

Dette kalles "tailgating"


Vi nøyde oss med kick-off-paraden denne gangen, men neste år må vi planlegge i forkant, bestille hotell og få med oss mer av festlighetene.
Dette var min sjanse på dette årets Mardi Gras, for neste helg er jeg i New York! "Lucky me" skal få oppleve "the big Apple" sammen med Tone og Bjørk :-)

Dollar store still life

Ja, det var tittelen på fotooppgaven til denne uken. 

Vi skulle lage et stilleben av ting som vi skulle kjøpe på en "dollar store", en butikk der omtrent alt koster en dollar, og vi skulle handle for maks $10. Under fotograferingen skulle vi jobbe med dybdeskarpheten i bildet.

Kjempespennende oppgave, tenkte jeg, og dro optimitisk til en butikk som heter "99¢ store".

Men der var det selvsagt ikke så mye spennende, for det er jo stort sett bare "crap"i slike butikker.

Siden det snart er Valentine´s day, så var det selvsagt masse Valentine`s ting. Så det ble til at jeg dro med meg en del av det. Jeg hadde en plan om å ha med noe overraskende i bildet, så jeg dro med meg noen "skumle" leker.

Jeg gledet meg til å jobbe med oppgaven, og fant fram en hvit duk, danderte den, og prøvde å plassere gjenstandene på ulike måter, og knipse fra ulike vinkler……
Og jeg knipset i vei, men dette ble hverken fint eller spennende! 

Etter mye jobbing, avsluttet jeg uten å være fornøyd, syns rett og slett  at jeg ikke fikk det til.
Nedenfor er et par eksempel på hvordan dette ble.
Søtt?

stor blenderåpning (aperature) gir liten dybdeskarphet

liten blenderåpning (aperature) gir stor dybdeskarphet

Men da jeg ryddet vekk tingene, og satte noen av dem fra meg i vinduskarmen, så jeg plutselig at dette ble jo mye mer spennende, og tok fram kameraet igjen og knipset i vei.

Nå var det kjekt igjen, så jeg stilte ut figurene på ulike måter, og i flere vindu, og eksperimenterte med vinkler, lys og blender, og jeg ble mye mer fornøyd.

De to bildene under her viste jeg til klassen min:

Jeg er jo ikke sikker på om leserne mine syns at fotoskolen og disse bildene er noe spennende, men siden det ble Valentine`s-bilder, så passer det vel å ta med litt om hvordan Valentine`s day blir markert her i USA.
Det er selvfølgelig en ganske stor kommersiell begivenhet (som det meste annet) her i dette landet. Du kan ikke unngå å legge merke til at det snart er Valentine`s day i butikker, TV og aviser.
Jeg tenker at Valentine`s day handler om romatikk, og det er jo opprinnelsen, men i USA klarer de å få det til å bli litt større, slik at folk skal kjøpe mer. Så her handler det ikke bare om "romantic love", men om å vise vennskap og at en setter pris på og er glad i hverandre. På barneskolene er det vanlig at alle elevene gir Valentine`s kort til læreren og alle i klassen. I tillegg legger de ofte med en lite gave, en slikkepinne eller noe snop. Læreren får ofte også en fellesgave fra klassen eller små gaver fra enkeltelever.
Litt mer fakta: det sendes over 190 millioner Valentine`s kort pr år i USA, og hvis en regner med de som gis i skolen, blir det omtrent en milliard kort!
Og lærerne er de som mottar flest Valentine`s kort og gaver.
Med det samme lærerne nevnes; ikke nok med dette, men lærerne på "elementary school" får gaver i mange andre anledninger også; jul og til fødselsdag, og kanskje også til påske. I begynnelsen av skoleåret er det vanlig at lærerne skriver en ønskeliste til slike anledninger!
Tror jammen jeg skal innføre den tradisjonen når jeg kommer tilbake til lærerjobben min på Klepp ;-)

Neste ukes fotooppgave heter "Go  Play in the Freeway". DET blir spennende!

15 steps

Dette var tittelen på første hjemmelekse på fotostudiet. 

Vi skulle ta ett bilde, gå 15 skritt, ta nytt bilde og gå 15 skritt, ta nytt bilde osv, helt til vi hadde tatt minst 40 bilder. I tillegg skulle vi stille inn hvitbalansen på kameraet manuelt underveis. Jeg var jo frustrert over at vi ikke lærte noe på kurset, men nå har jeg i alle fall lært meg dette ved hjelp av manualen og YouTube.

Utstyrt med kamera og et hvitt kort, som jeg må bruke til å stille inn hvitbalansen, fikk jeg med meg Lars til Mary Jo Peckham Park i Old Katy forrige søndag.

I det fine været vrimla det av folk som koste seg, gikk tur, lekte, fiska og hadde picnic. Jeg drista meg til å knipse i vei, og ingen så ut til å ha noe imot det. (Håper jeg!)

Jeg må innrømme at jeg gikk over til å knipse på auto-hvitbalanse etter hvert, det ble så plundrete å drive med dette kortet. (men dette fortalte jeg ikke læreren)

Og det ble heldigvis unødvendig å fortelle det, nemlig, for vi skulle bare velge ut ett bilde hver som vi skulle vise klassen og fortelle om,  

og jeg valgte bildet under av den lille jenta i farten, og på dette bildet hadde jeg stilt inn hvitbalansen manuelt.

Syns selv at dette er et herlig bilde av en liten jente som traver i vei på litt ustødige bein, og en kan se at hun konsentrerer seg om å se hvor hun trør. 

Under er noen andre bilder fra parken, slik at dere kan se hvordan det er i Katy en søndag i januar.

og til slutt enda et bilde av den lille jenta i farten...

Jeg er glad for at jeg har lært meg å stille inn hvitbalansen manuelt, og ser at jeg kan få bruk for det.

Jeg tror at auto-hvitbalanse stort sett fungerer fint når en tar bilder ute i dagslys. 

MEN når en skal ta bilder innendørs eller i dårlig lys ute, så kan en virkelig ha bruk for det. For å vise det, tar jeg med et par bilder som jeg tok inne i går kveld (uten blitz)

her er kameraet innstilt på incandescent light (lyspærebelysning)

 Dette bildet ble feil i fargen, for tallerken som jordbæret ligger på er ikke gul, men hvit, og jordbæret har fått en oransjerød farge.

her har jeg stilt inn hvitbalansen manuelt og fargene er mye mer riktige

 Andre dag på skolen var mye bedre enn første dag, og jeg er så fornøyd. Jeg tror vi kommer til å lære mye om komposisjon og å ta kreative bilder. Men jeg er veldig glad for at jeg har kurset til Hege fra før. Jeg har lært meg om hvitbalansen, og vi har fått spennende og utfordrende hjemmelekse til neste uke. 

Groundhog day

Den 2. februar kalles Groundhog day i USA og Canada.

Ifølge folkloren, som er av tysk opprinnelse, er det slik at når "groundhogen" kommer fram og ser skyggen sin denne dagen, kommer det til å bli 6 uker til med vinter, hvis den ikke ser skyggen sin, blir det en tidlig vår.

Sjekk denne videoen om du vil vite mer om groundhog og Groundhog day.

Noen er mer opptatt av denne overtroen enn andre, og flere steder har sin egen groundhog med sitt personlige navn. Den mest berømte er Punxsutawney Phil i Pennsylvania, og det er en stor seremoni den 2. februar når de tar ut Punxsutawny Phil.

I dag så Phil skyggen sin, og dermed er det enda 6 uker før vinteren er over i Pennsylvania.

Noen mener at denne spådommen alltid slår til. Groundhog Phil sin første spådom var i 1887, og han har sett skyggen sin 99 ganger, og 16 ganger har han ikke sett skyggen sin. Og Phil har har spådd riktig uten unntak!

9 år er ikke registrert ;-) men de årene sies det ingen ting om.

Dette er seriøse greier, altså, og har du lyst til å se hvordan dette foregår, så kan du sjekke Groundhogs nettside her

Groundhog lever ikke i Texas, men i tilfelle så hadde den ikke sett skyggen sin her i dag, og da kan vi kanskje glede oss over at vi får en tidlig vår.

Forresten ser det ut til at vi i Texas har fått våren for lenge siden. Det er varmt og godt. Jeg har allerede plukket to jordbær fra krukkene mine på patioen. Om kveldene hører vi sirissene spiller og froskene kvekker, og vi våkner til fuglekvitter om morgenene. Ja, vi hører også endene som kvekker. De har nemlig begynt å innta bassenget vårt igjen, og jeg tror de har lyst til å legge egg i buskene rundt bassenget vårt, men det får de ikke lov til!