Sunday, April 22, 2012

Utfordringer

Vi har fått mange utfordringer på fotokurset, men den største utfordringen, for min del, var da vi skulle lage et "diorama"og fotografere det!
Et "diorama" er et kunstig miljø som skal se ut som det er ekte...

Denne oppgaven fikk vi i påskeuka, mens vi hadde besøk, så det ble lite tid til å konsentrere seg om oppgaven, og jeg kom rett og slett til skolen uten å ha gjort leksa mi. Men jeg slapp ikke unna, og måtte ta det igjen til neste gang, som altså var i forrige uke. 
Fordelen med å utsette oppgaven, var at jeg fikk inspirerasjon av Frida og Irene sine diorama, for de hadde nemlig gjort leksa si. Frida hadde laga hjemplassen sin Åre i en eske; et nydelig vinterlandskap med fjell og skiheiser. Irene hadde brukt barna sine leker; gravemaskiner og legomenn og laga et veiarbeidsområde i hagen sin. Kult!
Jeg fikk lyst til å lage hjemplassen min; Jæren med jærhus, låve, traktor og dyr…. men problemet var at jeg ikke hadde noen leker i huset. 
Etter noen forgjeves forsøk på å finne traktorer og dyr i butikker og i lekekassene hos nabobarna, måtte jeg ta turen til Tractor Supply. Og der fant jeg det jeg var ute etter; en pakke med traktorer, to kyr og to mennesker. I tillegg kjøpte jeg en pakke playdoh, for å lage litt flere dyr. (Det fant jeg ikke på Tractor Supply, altså;-) Ellers var det bare å bruke fantasien, og prøve å skape Jæren av det jeg hadde i hus og hage, og slik ble resultatet:





John Deere æ best!



Og slik så det ut i virkeligheten. Lars måtte ta en omvei da han skulle til sengs den kvelden!


Det ble ganske mange timers planlegging og arbeid, men det var da kjekt å få det gjort, og læreren var fornøyd:-) 


Wednesday, April 18, 2012

Cooking Class på Sur la Table

I  forrige uke var jeg på kokekurs sammen med Stacey på en fin kjøkkenbutikk som heter Sur la Table som ligger i City Center. Det er forresten andre gangen jeg er på kokekurs akkurat her. Denne gangen var det koreansk kurs, men gangen før var det American Cooking. Jeg laget et blogginnlegg for over en måned siden, men publiserte det ikke. Men nå kommer det altså likevel.
 Håper at det er noen som syns det er kjekt å lese, selv om Lars slett ikke syns det var noe å blogge om.

American cooking høres ikke akkurat kulinarisk ut, kanskje. Det jeg forbinder med amerikansk matlaging er bruk av  boksemat, poser og andre halvfabrikater. Men vi tenkte at dette kurset helt sikkert var Amerikansk kokekunst på sitt aller beste, og gikk med positiv innstilling og store forentninger!

Det var tre andre damer på kurset denne dagen, og chefen Amanda og to assistenter som skulle få dette til å gli som smurt.

Vi skulle lage:
Iceberg Lettuce with Blue Cheese Dressing, Oven-Roasted Tomatoes, Bacon, and Brioche Croutons
Beef Short Ribs
Smashes Roasted Marble Potatoes
Apple Fritters

Dette var slett ikke fast food. Chef Amanda (eller assistentene) har gjort mye i forkant, akkurat som Ingrid Espelid; kokt kjøttkraft og en rødvin-reduksjon, tørket tomater i ovnen og blanchert hvitløk i timesvis….

en hel flaske Cabernet Savignon har kokt
sammen med grønnsaker, hvitløk og urter
i en time og deretter redusert


Vi fikk være med på å steke kjøttet, noen fikk legge det i gryta sammen med grønnsaker, en fikk slå på buljongen, og en fikk slå oppi vinen …. Så alle følte at de hadde vært med og bidratt til å lage hovedretten ;-)



Ingredienser til salatdressingen

Teamwork: Stacey og jeg lager aioli.
Alle fem damene måtte bidra for å klare å vispe så lenge ;-)
Virkelig hardt arbeid å lage majones!


Salaten ble nydelig: bluecheese dressing med aioli som base, ellers bestod salaten av isbergsalat, applewood-smoked bacon, semitørka tomater og brioche crutons (ikke vanlige crutons, nei ;-)
Chef Amanda er en bacon-elsker og spiser iskrem med sprøstekt bacon. Hun har greie på bacon, så her duger ikke vanlig bacon, altså, her skal det være applewood-smoked!

Stacey får æren av å prikke potetene før de skal bakes



Chef Amanda vil gjerne være med å bildet av ingrediensene til Apple Fritters


Jeg steker min porsjon apple fritters



                       








eplebitene dyppes i en røre med kanelsmak før de frityrstekes









                                                           
Sur la table er jo en kjøkkenutstyrsbutikk, og her får de virkelig vist alle de nyttige redskapene som de selger i butikken, flere som vi ikke visste på forhånd at vi virkelig trengte, selvfølgelig ;-)




Hovedretten er servert og den var nydelig

og det samme var desserten applefritters.



Denne fine kokeboka fikk vi med oss hjem, en bok på 350 sider med masse fine oppskrifter og fristende bilder! 

Vi var fornøyd med kurset; maten var god, chef Amanda var proff og festlig, og hun lærte oss noen små kokkeknep. Selv om jeg kanskje ikke kommer til å lage hele menyen, så kommer jeg helt sikkert til å bruke noe av det.  Og ikke minst skal jeg kose meg med å lese kokeboka, og der er det helt sikkert noe annet jeg skal prøve meg på! 
Slik en luksus kan vi unne oss når vi er "house wives" i Houston:-)

Sunday, April 8, 2012

Påskeferie i Cowboy-land



Denne påsken har vi hatt besøk av venninna mi Birgitt, sammen med Olav og Anne-Margit, og AM sin venninne Ragnhild. Samtidig har også Ine vært her. Vi har farta en del, shoppa litt, hatt pedikyr, spist masse god mat, og ikke minst kost oss i hagen vår. 
Alle vi "jenter"er fotointeresserte og har hvert vår speilreflekskamera, så det har vært mange bilder å velge blant til bloggen min denne gangen. Så denne gangen er jeg i alle fall med på mange nok bilder!

Grayson Lakes

Anne-Margit likte godt utseendet på Kristoffer sin Camaro, men syns nok at moren sin Yaris er  bedre å kjøre!

Jentene utforsket byggefeltet vårt, her poserer Ragnhild for Anne-Margit i Anchor Lake Lane.

Kos ved bassenget

og i bassenget.

Olav har også kost seg i bassenget, men også på bryggekanten med fiskestanga

Old Katy
Mens Olav brukte noen timer på Bass Pro på Katy Mills, dro vi jenter til Old Katy.



Vi hadde lunsj på Salt and Pepper, 
og så var vi innom alle de koselige antikk-butikkene.







 Tur på landet

Vi hadde tenkt oss en spaser- og foto-tur i Stephen F Austin-parken, og var først innom San Felipe de Austin, et museum og minnesmerke over Stephen F Austin, og kolonien som han grunnla i 1823.
Vi fikk en grundig innføring i historien om San Felipe de Austin av en mann som jobba på musèet, og kort fortalt er historien omtrent slik:
 San Felipe var fra 1823 til 1836 et sosialt, økonomisk og politisk sentrum for en amerikansk koloni i Texas, som da var styrt av meksikanerne.  Stephen F Austin fikk tillatelse av meksikanerne til å forvalte et areal på 6 millioner acres, landet mellom Brazos River og Colombus River, og i første omgang fikk han ta inn 300 familier, og senere ytterligere 1700 familier.
Byen brant ned allerede i 1836. Den ble satt fyr på av amerikanerne selv, for å hindre at Meksikanerne skulle overta den.










Turen i Stephen F Austin-parken var mislykka, for stiene var så gjørmete at de var helt uframkommelige på vårt fottøy,


så det ble en Blue bell-iskrem på en liten Texas-landhandel i stedet.

Etterpå var vi en tur innom Brookshire Community, der de har en nips-og kunst-butikk, et fint hagesenter og en god restaurant.

Vi dro videre til foto-"session" på bondelandet, men jeg nøyer meg med å ta med ett bilde av meg selv fra den turen. Fotograf er Birgitt

Tur til Down Town Houston
for å fotografere


kult å se byen gjennom vidvinkel





Vi var fire damer med kamera, så folk lurte nok på om det var Paparizzis som var i byen.





Ranch i Bandera

Nå er jeg blitt litt lei av å ta med meg alle gjestene mine til San Antonio, så denne gangen ble det ranch-opphold i stedet. Jeg har lenge ønsket å prøve dette, og takket være et tips fra Monica i klubben, fikk vi bestilt opphold med en overnatting på Silver Spur. På Silver Spur Ranch er det mulig å komme på dagsbesøk eller bare ha en overnatting. 
Inkludert i overnattingen er full kost, to en-times rideturer, en tur på høyvogn i solnedgangen, og bålkos om kvelden med "smores". "Smores" er grilla marshmallows, som en legger mellom to grove kjeks sammen med en sjokoladebit. Navnet smores kommer, etter det jeg har hørt, av at en alltid sa "give me s`more!" når de fikk smake dette.
damene er klar for å dra på Ranch i Bandera

familien Karlsen/Bråtveit på Silver Spur Ranch

Om kvelden var det Hay Wagon Ride rundt på ranchen.

Ikke hest og høyvogn slik jeg hadde forestilt meg, men "truck" og høyvogn var koselig det også ;-)




Ranch-eieren selv fortalte om Texas Longhorn som de har på farmen, og historien om cowboyene og kvegdriften fra Texas til Kansas. 
Kjekt å vite: Gjennomsnittsalderen for cowboyene på disse kvegdriftene var 15 og et halvt år, derav ordet cowboy. Mange menn var på den tiden omkommet i den amerikanske borgerkrigen, og de unge guttene helt ned i 12-13 års alderen måtte ut for å hjelpe til med å livnære familiene. De tjente lite, og brukt det meste av lønna i barene der de stoppa, så det var ikke mye de kom hjem med.









En koselig eselfamilie gikk fritt rundt på farmen, og i spisesalen kunne en finne litt godbiter som en kunne mate dem med...



Fruen er klar for ridetur
på hesten Whisky

og Ragnhild høyt til hest. Det var forresten Ragnhild sin livs første ordntlige ridetur!

Den andre fruen ville ikke bli med på ridetur.


Her rir vi avgårde; en wrangler først (som vi ikke ser), så Olav, Ragnhild, Anne-Margit, Ine, og jeg til slutt.
Ordet Wrangler brukes ofte, og er bare et annet ord for cowboy.



Olav slapper av etter rideturen

kos med eslene

En verdensmester i lasso-triksing hadde oppvisning 



Imponerende!                                          seniorcowboyen som assisterte verdensmesteren


Ragnhild og Anne-Margit poserer foran cowboyen.


På veien hjem igjen, stoppa vi litt i selve Bandera, hjertet i cowboy-land.

Sykkeltur i Bush Park
Alle ville sikkert vært med, men dessverre hadde vi ikke sykler til alle, så det var bare Birgitt og jeg som sykla fra Grayson Lakes, langs bayouen og til parken. Vi håpa på å få se mange spennende dyr på turen, slik som alligatorer, skilpadder, villsvin, beltedyr og slanger. Men vi fikk "bare" se skilpadder og et par ufarlige slanger….

men en varm og fin tur var det likevel.

I Brazos Bend State Park 
var vi i alle fall sikre på å få se alligatorer, og dit dro vi tidlig lørdags morgen.


Birgitt med kamara og sin fine, nye cap, som er kjøpt på Buccee`s.


Og alligatorer fikk vi se mange av, selv om jeg ikke har så mange bilder med på bloggen.


Her er en alligator som slapper av. 
De største var visst opptatt med andre ting;-) siden det er parringssesong, Vi kunne høre hannene "brumme/brøle", eller hva det nå kan kalles, litt lenger ute i vannet...
og her er en skilpadde som driver med Yoga


ivrige turister/fotografer






Påskebrunch

Vi var så heldige å bli invitert til påskebrunsj til familien Reveheim/Lea sammen med mange andre norske familier.

Anne-Margit fikk kose med Inu, og savnet nok sin egen Samson bitte litt...


Koselig selskap og masse god mat,


Etter mat, kortspill, volleyballkamper og bading i bassenget, var det klar for høydepunktet:
eggelek

En stiller parvis og kaster ett egg til hverandre. Etterhvert skal en gå lenger og lenger fra hverandre. De som knuser egget, er ute av leken, og det paret som er igjen til slutt har vunnet.


Snorre og Tobias, Ragnhild og Anne-Margit var igjen til slutt

og de holdt på lenge og kastet langt!

                            

Ragnhild og Anne-Margit sitt egg knuste, og gutta gikk av med seieren. 
Det var kjempekjekk og underholdende lek.
Vinnerne:

Tobias

Snorre



Tusen takk til Hege og Alv for en nydelig og koselig påskebrunsj!

Takk til gjengen fra Klepp og Gjerdrum som var på besøk, og som i skrivende stund sitter på flyet tilbake til Norge.